第二章

    根据世界性的排名统计，日本是亚洲地区最受欢迎的旅游盛地，它有着四季分明的风貌，春樱、夏绿、秋枫、冬雪，加上“礼多人不怪”的服务品质，大部分的外国人乐于一来再来，流连忘返。

    尤其是日本的礼品无论大件小件的，都做得漂亮美观，赚走全世界不少钞票。

    而日本的东北地方所宣染的神秘性比日本本岛更浓，在这块北地中尽是未被征服的大自然，你可以在此发现各种稀奇古怪的民间故事，邪灵传奇，在这当中又以北海道最具地方特色

    芙蓉村。

    任惊鸿重重合上地理介绍杂志，眼神焦点视而不凝地看着飞机窗口外的蓝空，品尝美酒似的在口中慢慢咀嚼这三个字。

    那会是什么样的地方呢？江中铭在那儿结过婚吗？他本以为自己已经够了解这名长辈了，此刻才发现不然。

    他所认识的江中铭，是四十岁以后的面貌，但是四十岁之前呢？他又是个什么样的人呢？

    如果他真的结婚了，他为何从未提过呢？

    他的妻女呢？为什么这个家庭没有团聚在一起呢？

    兀自沉思里，空中小姐已推着餐车经过，对着他出色的东方脸孔亮出一笑，着迷在他男性轮廓的魅力中，红唇因主观的判断而吐出一连串流利的日语：

    “请问先生要试试清炖牛肉，或烤秋刀鱼？”

    任惊鸿也回她一笑，黑眸流露出对异性美丽外表的纯粹欣赏。“秋刀鱼好了。”

    空中小姐的眸中流露出些许讶然，任惊鸿又一笑，勾魂夺魄得又差点偷走她的呼吸。

    “我是美国人，日语讲得还可以吧？”记者这门行业需要懂的东西触类旁通、五花八门，流利的第二语言是必备资格，除了英文、中文，他的日文也颇为流利，俄文倒也还听得懂几句。

    “您讲得真好。”空中小姐由衷称赞，也好奇地多攀谈几句：“您要去日本观光吗？”

    “是的。”任惊鸿微微颔首。

    “准备去哪儿玩呢？”

    “北海道。”他抖开纸餐巾，问：“你知道北海道那里有个“芙蓉村”吗？”

    “sa──”空中小姐发出日本式的长调，很可爱地歪着头：

    “抱歉，我不知道。啊，失礼了。”

    想起手头已经疏怠的工作，空中小姐有些急促地道歉后离去。

    没听过啊──切下一块鱼肉，他慢斯条理嚼动着，脑筋却飞快思考。

    事实上，他上机之前已从日本官方网路上调阅不少资料；尤其是有关北海道的介绍、人文、风情，他查过所能找到的大大小小地图──

    没有！没有“芙蓉村”这个地方。

    寻找至斯，他至今仍不敢相信自个儿当真包袱款款，向电视台请了长假，就跑到日本来了。

    他并不了解自己锲而不舍的心态。

    他想知道什么？江中铭这位老朋友的前半段人生吗？每一个人都有自己的过去不是吗？自己为何执着地想挖出那段被他人刻意掩埋的历史？

    他也不知道为什么。

    只是下意识的，他知道──

    不来，会遗憾一辈子。

    “芙蓉村？没听过。”白胡雪鬓、风霜红面的老人家，给了他这段千篇一律的答案，任惊鸿再也无法掩饰浓厚的失望之色。

    真的没有这个地方吗？经过足足半个月的查访，函馆、札幌、旭川他由海湾往内陆深寻，小县郊镇皆找，拜访当地最年长、见闻最丰富之老人家，日复一日的毫无所获令他开始苦恼。

    “不过”老人家的但书令他收回心神。

    “这座山好像在哪里见过”一双老眼直勾勾盯着任惊鸿手中的照片。

    “真的吗？”任惊鸿大喜望外。“您见过？在哪里？”

    “在”老人家眯了眯眼，努力搜索记忆中的蛛丝马迹。

    在这里！

    一样是覆着皑皑白雪，一样的苍穹景致，照片上的风景实物真确地映入他的眸心时，反倒显得有些不真实了。

    “鬼姬山啊”喃喃念着这座山峦的别称，任惊鸿有点失望眼前的山景没有像照片上一样开了一朵；或者整山的红色花朵。

    他按照老人的指示，又花了八个小时的车程才找到这里。

    根据老人家的说法：鬼姬山，原名须贺之山，但由于交通过于不便，长年积雪，冻得人浑身寒骨，不适人居，居民早已纷纷远迁，如今是了无人烟之地。

    再加上须贺之山是死火山，也不甚巨巍，更没有特色，引不起登山者兴趣或观光事业的事迹，故近三十几年来，日本政府没有着手进行开发的打算，也尚未有任何决策──

    也就是说，鬼姬山在无意间成了三不管的空白地带。

    “呼”好好冷，妈妈咪呀！贴身的热气怀炉根本发挥不了它的正常效用。

    也难怪，北海道的尽头已近西伯利亚了吧？

    “好冷冷哟”请把这句话以高八阶分贝的气喘音试想像之。

    任惊鸿缓慢地在这片被寒凉冻封的大地上走着，偌大的天地间仿佛只有他一人，真有种天地一沙鸥的孤独韵味

    靴子踏下一步步明显的底痕，北国的风呼啸地从耳边嚎过想来一杯热巧克力，回家后他非犒赏自己灌个十大杯不可，用五百马克杯装他一半心思置于眼前这方绝美凄凉的银白世界，另一半心思却神回美国。

    圆圆的地球真有意思，现在的美国时间应该是好梦正酣的凌晨时分吧，这边现在却正准备吃饭了。

    边比较这种时间对照的趣味性，他边漫不经心地扫视远处半山腰上的小黑点──

    他的眼光飞快地挪回。

    小黑点？不，那是个山洞，一个若不留意就忽略的洞穴。好奇心大起，他开始一步一步爬上山坡。

    费了九年二虎之力爬上接近后，他这才发现这个洞穴并没有想像中的小，它大约有半人身高高度。任惊鸿朝黑鸦鸦的里头张望，赫然发觉在幽暗不见五指的彼端，有一丝微弱的闪光

    好奇心加上身为记者训练有素的行动力，他开始不顾一切地试着从洞口挤进去。

    嗯，勉强还可以。他努力收缩长腿、绷紧宽实的阔肩，揶动膝盖吃力地往前爬，戴着手套的掌心努力找寻地面上的着力点。

    前面的光点愈来愈大，也愈来愈刺眼，洞穴的尺？家灿？从？螬ぉ？br />

    “啊！”脚下突然一个松动的踩空。

    他在同时听到一阵轰轰隆隆的声响，仿佛是某种古代巨兽从远处传来的咆哮，那个声响是──

    地震！

    下雪了。

    据说雪是天地间的泪珠，妖精们的礼物，是最美丽晶莹的结晶体，洁白透明。

    它们纷飞落舞在空气中，凝结出冬天的跳跃音符，然后无声无息、无怨无悔归根大地。

    这场年复一年的初冬雪景，她一次又一次地百看不厌，体会着那份纯洁鲜明的静态动感。

    少女微倾螓首，水汪的眸无思无神地盯着窗外。

    一身轻绢和服，一袭素净的火焰般红彩，这种鲜明抢眼却更烘托出少女柳姿般清新纤态。她的五官端正，只堪称是清秀有佳，但是一身绝尘逸世的气息却不由得让人惊艳屏息、无法忘怀。

    蜷在她膝头的迷你小猫喵呜了一声，竖起尖尖的小耳朵表示它已然从一场午盹中清醒了，跳上主人的纤肩，以舌尖舐着主人的颊边撒娇。

    “乖，袖珍。”她轻轻柔柔安抚，以左手轻揉小宠物身上的皮毛，右手平行地往前伸，手指并拢地微微一曲。

    只见放在茶几上的一只瓷制茶碗凭空飘了起来，在她手指忽左忽右的指挥下，在空中做着花式翻滚。

    她小指一勾，茶碗便挟着凌厉的飞势朝她扑来，然后在她停止的手势中，停格在离她鼻端仅零点一公分处。

    她就像孩童在把弄着玩具，眼一眨，茶碗安稳地“降落”在桌面上。
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