第四十五章 水西庄雅集

    转过花影庵，为礼指着左侧围墙围住的一大片房屋说：

    “那边是我家兄弟三人的内宅，旁边是果园和菜园。种着一些果树，菜园里也可以收获一些时鲜蔬菜。”

    穿行在果树下，朱岷赞道：

    “果然是田园风光。”

    几人沿小径正走到一处花圃前，只见为仁领着五六个人走了过来，见了为礼和朱岷几人，招呼他们说：

    “正好，你们随我去码头迎接陈大人。”

    “陈大人已经到了么？”

    为礼连忙问，

    “是，”

    为仁点点头说：

    “刚才下人来报，陈大人的船已经靠了岸，我们去迎一迎。”

    为礼和朱岷答应着随众人往查家码头走去。为礼向朱岷介绍陈元龙，

    “这位陈大人是文渊阁大学士、礼部尚书，在任时年已近八旬，仍精力尚健。去年才上疏请求退休。皇上下旨加其太子太傅衔，以原官退休，并让他的儿子，翰林院编修陈拜直随父归里，侍养天年。听说启程时，皇上还赏赐酒食、果品，六部堂官都出来践行。又蒙皇上御赐《上谕》一卷、《悦心集》、《宝镜堂》各一部。”

    朱岷悄悄的问道：

    “陈大人位极人臣，正所谓圣眷正隆之时，怎么就致仕回乡了呢？”

    “也是因为年高，”

    为礼说，

    “陈大人已是耄耋之年，能在退休之时又受到皇上如此恩宠实是幸运之至。”

    转过话头又道：

    “陈大人善长书法，听说在圣祖时入值南书房，有一次圣祖对他说：‘朕素知尔工楷法，作大书一幅。’命令他就在御前书写，书成，皇帝不但嘉奖了他，而且命以御书阙里碑文展示出来。”

    “唔，”了一声，朱岷说：

    “由此可见这位陈大人的书法非同一般了，看今日能否有幸欣赏陈大人的书法？”

    为礼点点头，

    “应该可以，陈大人这回是致仕回浙江海宁原籍，路过天津，顺便到水西庄游玩一番，闲情逸致是有的，今日有津门众多文人雅士相陪，免不了诗词歌赋，陈大人留下墨宝是必然的了。”

    朱岷问道：

    “这位陈大人与水西庄一定有些渊源吧？”

    “是，家父早年就与陈大人相识，那时家父在京城业盐，与陈大人过往甚密。因海宁陈家与我家有姻亲关系，两家早就有来往。这些年来，陈大人要南下时，路过天津必来我家逗留一番。”

    说着话几人随着为仁等众人一起来到查家码头，只见一艘官船已经停靠在码头上，跳板已经搭好，众人围上前去，只见一位耄耋老者在下人的搀扶下自舱中出来，老者须髯全白，瘦瘦高高的个子，略显驼背，身穿灰绸长衫，外套篮缎子团花马褂，头戴青缎子瓜皮帽，青礼服呢的圆口布鞋，手中拿着一把折扇。虽已高龄，但仍精力旺盛，身手矫捷，向岸上的人群挥了挥手，就要迈步下船，为仁、为义二人急忙走上前去搀扶，

    “陈老大人今日光临寒舍，有失远迎了。”

    看着两位年轻人过来，陈元龙看着他们，

    “唉约，你是为仁吧？你们兄弟都已长大成人了。当初见到你们时，你们还是学中稚童，真是光阴如梭，年纪不饶人啊，一晃我已是快入土之人了。”

    为仁忙道：

    “老伯说那里话，您老正是要享受天伦之乐，颐养天年之时，似老伯身体如此健硕，百岁高龄是没问题的。”

    说着话，搀扶陈元龙下了船，在众人的簇拥下来慢慢走着，欣赏着周围的景色，不住的点头称赞，

    “还真是，这园子造的好，淳朴天然，无矫揉造作，颇有田园意境。”

    来到香雨楼前，只见一群人在楼前恭迎，站在最前面的是天津知府李梅宾、长芦盐运使彭家屏和水西庄主人查日乾，随后的是天津的几位乡绅和文人墨客。见陈元龙来到近前，查日乾上前一步迎上去，拱手施礼，

    “陈大人屈驾到寒舍，实是让寒舍蓬荜生辉啊。”

    陈元龙也是笑容满面，

    “哎呀！天行兄弟，多年未见，你还是那么健朗。”

    查日乾道：

    “哪里，陈大人也是越活越年轻了，风采不减当年啊！”

    说罢二人携手大笑，陈元龙与众官员寒暄一番，一起步入香雨楼，彭家屏道：

    “听说陈大人致仕回乡要颐养天年了？”

    陈元龙点头道：

    “是啊，年纪不饶人，老朽今年八十有二，已是风烛残年。近年来侍奉皇上感到力不从心，实是早该致仕回乡了。”

    众人纷纷道：

    “似老大人耄耋之年才退休，实是朝中多年来仅有，足见老大人身体保养得法。”

    香雨楼内厅堂宽敞，摆着五张圆桌，中间一席陈元龙是主客，彭家屏、李梅宾、查日乾、吴廷华诸人作陪，众人落座，品着茶，李梅宾见彭家屏正陪着陈元龙说着话，转身悄声问查日乾，

    “本府到任不久，天津也是刚刚设立府制，我意欲对天津的地方志重新修订，还赖天行兄推荐些可担此重任的人才。”

    “修志之人非得文笔出众，熟读经史之人才能胜任。”

    查日乾想了一下，又看了看在座的人，悄悄对李梅宾说：

    “我看能当此大任的，只有吴廷华和汪沆二人了。”

    那吴廷华字中林，汪沆字西灏，查日乾称呼二人的表字接着说：

    “中林先生博览群书，熟悉古今注疏笺义，喜欢援古以证今。如今因疾致仕正在庄中客居。而西灏先生早年受教于历鹗，工诗文，博览群书，自农田、水利、边防、军事、古今沿革、方俗利病，无不条贯。他二人不但博览群书，文笔出众，而且已经在南北文坛上有了一定的声誉，正是修志的合适人才。”

    李梅宾眼睛看着陈元龙，冲查日乾微微点点头，轻声道：

    “天行兄说的是，正好中林先生致仕在此客居，过两天与他们商量一下。”

    众人说话间，只见十几个穿着不同服饰的丫鬟如穿梭般来回传菜，让朱岷看得眼花缭乱。为礼悄悄对朱岷说：

    “我家这十二个丫鬟有个名目，唤作十二钗。”

    朱岷问道：

    “为何唤作十二钗呢？”

    为礼指着这些丫鬟，

    “你看她们这十二人，都是精挑细选而来，个子高矮、胖瘦一般，只是服色不同，依据一年四季起名，叫做三春、三夏、三秋、三冬。三春唤作春梅、春兰、春桃，都着汉装；三夏唤作夏云、夏荷、夏莲，都着旗装，天足把头；三秋唤作秋菊、秋月、秋慧，都着男装，如佳公子；三冬唤作冬山、冬雪、冬松，都着尼装，佛衣带发。她们年龄不大，都是自七八岁时就被选中，专人教导她们琴棋书画和舞、乐，七八年后才能执役。”

    朱岷看着心中也暗暗喝彩，这十二个丫鬟无不明眸皓齿，美艳娇媚，在席间来回穿梭传菜，无不身轻似燕，又透露出冰雪聪明。倒是大户人家，连个丫鬟都如此齐整。

    再看上来的菜肴，先是四盘干果蜜饯，是瓜子、桂圆、瓜条、乌梅，四盘鲜果，是蟠桃、西瓜、荔枝、马蹄，然后上的一个冷拼，里面是：白斩鸡、酱肚儿、香肠、酥鱼；陆续上的是天津八大碗：熘鱼片、烩虾仁、全家福、独面筋、扒海参、烩鸡丝、清汤鸡、扒肘子。

    众人一边饮着酒，品着菜，一边七嘴八舌赞查家这庄子建得好，当是北方园林之首。只见佟鋐站起身来说：

    “今日为陈大人接风，也是天津卫文人雅集，雅集不可无诗，以诗佐酒正是我辈之快事。”

    正说着，只见一年约五旬，瘦瘦高高的人已站起，道：

    “庶村先生说的是，有酒没诗，少一些兴致。鄙人不才，先开个头，算作抛砖引玉吧。”

    众人看时，原来是钱陈群。众人齐道：

    “我们洗耳恭听。”

    为礼悄悄对朱岷道：

    “这老钱字主敬，原籍是浙江嘉兴，曾督顺天学政，如今致仕客居在津。”

    这时早有下人抬过一张书案，一位穿紫裙和一位穿粉裙的丫鬟将吸墨毡条铺好，铺上纸，研好墨，只见钱陈群来到书案前，提起笔略一思索，一挥而就。两位丫鬟走上前，将诗稿面向众人举起，一位穿红的丫鬟到近前念诵道：

    “幽绝城西路，喧埃不受侵。莺花当昼静，丘壑闭门深。修竹含春霭，回廊接水明。思君叉手处，定傍石桥吟。”

    众人听罢齐道：

    “好一个‘定傍石桥吟’尽把美景夸了个遍。”

    只见一四旬左右的中年书生也站起来道：

    “我也思得一首，拿出来献丑。”

    为礼又介绍道：

    “他叫余懋，是个不第的生员，可诗书画很有些根底。”

    余懋来到书案前将诗写下来，丫鬟举起展示，众人见这是一篇龙飞凤舞的草书，过来一位穿绿衣的丫鬟朗声念诵道：

    “樯莲花山水自亭，沽柳欹风列翠屏。贱子不归头已白，先生相对眼常青，笔追秦... -->>
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