第十二章抵美国西部惊魂

冒险精神。如果在中国，让一名官员放弃自己的职位去船上当一名水兵，简直是不可能的事。但是，对华尔来讲，他对现在的职位却丝毫不恋眷，反而为失去了周游世界的机会而耿耿于怀。

    “部长阁下，告诉您一个小秘密。”华尔这家伙嘿嘿笑着，神神秘秘地说道：“我已经提出了退伍申请，估计过不了多久就要离开军队了，因为我决定，不再在无聊的6军中荒废自己的光阴，准备去找寻自己一直想要追求的东西。”

    “离开军队？难道就是为你你刚才所说的理想么？”

    “是的！”华尔点点头，伸出舌头舔了舔嘴唇，露出一排洁白的牙齿：“而且，我已经和一家公司说好了，等我一退役就将以个人的身份加入他们的船队，并担任远航商船的大副。到那时候，我就能出海，去完成我周游世界的梦想了。”

    华尔的眼睛里闪着兴奋的光芒，表情中充满了对未来的憧憬。富有冒险精神和浪漫主义的美国人，这种独特的品质在华尔身上一览无余。也正是他们，才使得美国这个年轻的国家，在短短的几十年里，就先战胜了骑在美国头上的强大英国殖民者，获得独立。然后再开疆辟土，踊跃进取，奇迹般地变成了一个庞大而充满活力的国家。

    美国的西部地广人稀，但异国美妙的风光却深深吸引住了和珅。那些巍峨的山峦、宽阔的平原、翠绿的草原、金色的沙漠、茂密的丛林和坐落在亚利桑那，闻名于世的大峡谷这一切都让和珅一路上感慨不已。

    队伍很长，因为除了和珅等人乘坐的马车外，还有好几辆装着货物的车子，它们上面都是和珅从中国带来的各种物品，用来作为此次出使的礼物。再加上有上百人同行，所以他们前进的度并不太快，从空中鸟瞰，只见整个队伍如同一条长蛇，向着东方，缓缓地穿越辽阔而罕无人烟的土地。

    一路上因为有华尔这个有趣的家伙在身边，和珅并没有感到旅途的枯燥乏味。相反，每当到一处新地方时，华尔都会以主人的身份，向他详细地介绍风光民俗与当地的传说趣闻，使得第一次到美国的和珅兴致勃勃，游意浓浓。

    一连多日顺利而平安旅途，和沿途那些美不胜收的景色，让和珅早就把在出前华尔曾与他提起过的危险性给丢到了一边。不仅如此，甚至有时候，还有些怀疑华尔那一贯夸张的嘴里所说的那些关于强盗的传闻真实性，因为在他看来，这么在这么一大队全副武装的士兵护送下，加上西部一览无余的土地上，遇袭的可能性简直是微乎其微，所以全身心地把注意力都投入了观赏景色的欢娱之中。

    可是，平静的日子终于在一天下午给打破了，当整支队伍刚穿越过一片平原，来到一座峡谷中时，突然毫无预兆地停了下来。

    “前面出了什么事？”虽然华尔的理想是成为一名海员去周游世界，但他毕竟是一个合格的6军军官，队伍刚一突然停下，他马上就敏锐地察觉到了异动。前一刻还与和珅嬉皮笑脸聊天的华尔，后一刻就警觉而快捷地拔出腰边的六响枪，同时一手推开车门矫健地跳了下去。

    “少校！前面有情况！”走在队伍前头的中士骑着马跑了过来，神色严峻地向华尔汇报道。

    华尔连忙迎了上去，由于隔了一段距离，坐在马车里的和珅并没有听清他们在交谈些什么，可是却看见华尔一直轻松的表情渐渐变得凝重起来，并皱着眉头，眺目朝着前方、左右望去。

    “全体下马！保持警戒！”华尔突然举手猛喝一声，果断地向队伍下达了命令。之后他连忙跑回马车边，带着歉意与苦笑对和珅说道：“部长阁下，我们也许遇到麻烦了，非常抱歉。”

    早在华尔推门而出的一刻，和珅就隐约察觉到了不安，现在终于证实了这点，他反而心头一松，丝毫没有了刚一开始的紧张感。

    “怎么？我们碰到强盗了？”和珅把头探出马车，顺着华尔刚才望去的方向看了看，但他除了那一片片巨大的岩石外，什么也没看见。

    “也许是。”华尔说道：“队前的杰克中士刚才报告说，前面峡谷两旁现了不少马蹄印，所以我们必须停止前进，直到确认道路的安全后才能放心。”

    整支队伍正在穿越这片峡谷，和珅虽然不知兵，但也能看出来这个地方是一个打埋伏绝好位置，而且身在异国，他也只能信任身边的这些美国士兵，所以带着平静的表情向华尔点了点头，并在他的帮助下也跳下了马车。

    “部长阁下，为了您的安全，请您从现在开始必须听从我的指挥！”华尔神色严峻地向和珅说道，虽然话里带着敬意，但语气中的那种不容置疑与决断却一览无余。

    “当然可以！”和珅连想都想就答应了下来，同时心里对面前的这位少校军官的表现有些诧异，因为在这一路上的接触，他一直以为华尔只不过是一个爱牢骚，性格随便的年轻人，可没料到在情况生变化的时候，华尔就如同变了一个人一般，表现得如此镇静和理智。

    得到和珅答复的华尔欣慰地笑了笑，转身就向已经做好警戒的队伍号施令起来。他立即让士兵们把所有马车全移到一起，围成一个圈子。同时把马匹赶进圈内，派几个专人照顾。等做完这一切，华尔瞧了瞧所有的布置，突然又挥手再让士兵立即卸下几辆货车上装载的货物，用它们来填补防御圈的几个漏洞，准备着即将可能到来的战斗。

    可就在卸货车的时候，华尔的士兵与和珅的几个随从生了争执，大声的吵闹让在另一边的和珅现了这意外的一幕。

    “吵什么？”危险在前，见自己的人还有心思和保护他们的士兵吵架，和珅有些不悦地沉着脸走了过去。

    “回大人的话，这些洋人要把我们的东西来当掩体。这些箱子里装的都是瓷器啊！弄地上要是碰碎了怎么办？所以。”

    二个月与美国人的接触，这几个随从多多少少也学会了几句简单的英文，刚才就是因为听懂了士兵们的话，所以现在一脸愤愤不平的样子，带着委屈争先恐后地向和珅申述道。

    “混帐东西！是瓷器重要还是性命重要？不想死的马上就给我把东西全搬下来！要是本部堂再看见你们出手阻拦，不用强盗来，我现在就能要他的脑袋！”

    听了解释的和珅非但没有认同他们的话，相反勃然大怒，狠狠地搁下一句话就转身离去。让本想讨好他的几个随从目瞪口呆，灰溜溜地只能耷拉着脑袋从车上把东西一件件地搬下来。

    随从们才刚搬了没几件，原本静悄悄的峡谷两旁突然间不知道从哪里就冒出了无数骑兵。这些骑兵穿着奇怪的衣服，甚至里面还有不少人赤着上身，头上插着五彩缤纷的羽毛，口中嗷嗷直呼，一手控马，一手高举着火枪，如同潮水一般，从山岩顶上居高临下地冲了下来。

    “第一小队立即协助封堵防御缺口！第二、第三小队排列队形，准备接触！第四小队作预备队在内圈警戒，全体战斗准备！”

    骑兵足足有近千人，呼啸而来，黑压压的一大群，奔腾的马蹄声把地面都震地微微颤动。瞧着敌人如此大的声势，所有人脸色都不由得一变，和珅的几个随从甚至给吓得手中一软，一个装满瓷器的木箱落到地上，出了刺耳的碎裂声。

    这时候，华尔表现出色，镇定地及时出了命令。慌乱的队伍很快就在他的指挥下平静了下来，除了十几个还在努力搬运货物，做着最后防御的士兵外，其余士兵都各就各位，进入了战斗状态。

    “举枪！瞄准！预备！开火！”

    华尔两眼紧紧盯着冲击而来的骑兵，计算着其间的距离，用着全身的力气出怒吼，并随着他高举着的右手狠狠挥下，耀眼的火光猛然一闪，士兵们抢在对手冲到面前开始了射击。

    “前排装弹！后排向前！轮换交替！连续开火！开火！”

    华尔不断地在阵前来回穿梭，指挥着士兵保持连续的火力。同时也不忘记自己的职责，回头向和珅藏身之处望来，打着手势让他尽量躲藏好自己，免得被流弹误伤。

    趴在马车下面的和珅，带着忐忑而又有些兴奋的心情紧盯着战场，第一次亲身经历这场火器对火器的战争。虽然华尔的军队以逸待劳，抢先打了出第一枪，但毕竟对方也是早有准备，再加上人数的优势与骑兵猛冲下来的度，很快就来到了防御圈前，与士兵们展开了猛烈地对射。